Walter Friedrich Alfred Osswald nasceu no Porto em 20 de Setembro de 1928.
Licenciou-se em Medicina, na Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, com 19 valores, em 1951. Viria a doutorar-se nessa mesma instituição, em 1958.
No ano seguinte foi nomeado Assistente convidado da Faculdade de Medicina da Universidade de Frankfurt e, mais tarde, em 1968 foi indigitado Professor Extraordinário da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, passando a Professor catedrático em 1972.
As suas principais áreas de estudo são a Farmacologia (investigação em sistema adrenérgico e cardiovascular), a Terapêutica (ensaios clínicos) e a Bioética (especialmente ética médica e ética da experimentação).
Atualmente é Conselheiro do Instituto de Bioética da UCP.
É autor de 473 artigos e 3 livros, e coordenou 5 obras coletivas, publicações nas quais perpassam todo o seu saber informado e a sua empenhada dedicação às causas humanistas.
Em 2008, foi agraciado com o grau Honoris Causa pela Universidade de Coimbra, pelo seu estatuto de “cientista e universitário defensor dos princípios bioéticos”, e com a Grã Cruz da Ordem de Sant’Iago e Espada, atribuída pelo Presidente da República, Cavaco Silva que, na mesma ocasião também contemplou Daniel Serrão e Jorge Biscaia, e homenageou Luís Archer, por terem introduzido a Bioética em Portugal.