Instituição que D. João Evangelista classificou como “o coração da Diocese” assinala Jubileu de Diamante.
“O Seminário é o coração de uma Diocese, e o coração todos sabem que é o grande órgão da vida.”
As palavras proféticas de Dom João Evangelista de Lima Vidal, pronunciadas há 75 anos, ecoam hoje com renovada força. A 14 de novembro de 2026, o Seminário de Santa Joana Princesa celebra o seu Jubileu de Diamante – três quartos de século de uma missão que moldou gerações e continua a pulsar no coração da Diocese de Aveiro.
Um sonho contra todas as adversidades
A história começa após a restauração da Diocese de Aveiro em 1938. D. João Evangelista, primeiro Bispo da Diocese restaurada, tinha uma visão: criar um espaço formativo digno, que fosse verdadeiramente o centro vital da Igreja em Aveiro. Contra todas as dificuldades, contra a escassez de meios, lançou-se à construção de uma “obra magna do seu episcopado”.
O projeto, confiado ao ateliê ARS – Arquitetos Cunha Leão, Morais Soares e Fortunato Cabral -, era ambicioso: combinar arte, arquitetura, espiritualidade e pastoral num único edifício. As fundações iniciaram-se em 1942, no Chão das Venâncias. O financiamento exigiu sacrifícios heroicos: cortejos de oferendas, sacerdotes que recolheram donativos junto dos emigrantes no Brasil, Estados Unidos e Congo Belga, até um desafio de futebol entre Benfica e Porto em 1948, cuja receita reverteu para as obras.
O dia em que o coração começou a bater
A 14 de novembro de 1951, uma quarta-feira, a história ganhou vida. Os seminaristas dos Cursos Preparatórios e de Filosofia entraram “triunfalmente” no edifício que “ainda cheirava ao betume e à cal das paredes”. Dom João Evangelista, que acompanhou à distância desde Eixo, registou com poesia aquele momento fundador.
Imaginou os seus “cordeirinhos” a entrar no “redil”, com “o travesseiro debaixo dos braços e a colcha e a coberta a arrastar pelo chão, no entanto a assobiar de alegria”. E sentiu, naquele dia, como se estivesse perante “uma espécie de Menino Jesus na gruta, aos pés do qual, uns atrás dos outros, devotos pastores depositavam com gesto grácil as maçãs escarlates dos seus quintais, os grãos de milho dos seus celeiros, a gota de vinho das suas colheitas” – “um verdadeiro cortejo de oferendas”.
Setenta e cinco anos de missão
Sob a condução de seis prelados – D. João Evangelista de Lima Vidal, D. Domingos da Apresentação Fernandes, D. Manuel de Almeida Trindade, D. António Baltazar Marcelino, D. António Francisco dos Santos e D. António Manuel Moiteiro Ramos -, o Seminário cumpriu a sua missão: formar pastores segundo o coração de Cristo.
Alguns dos que aqui discerniram a vontade de Deus não seguiram o caminho presbiteral, mas todos partiram portadores de uma formação integral – humana, espiritual, intelectual e pastoral – que os marcou para toda a vida. O “Sim” dos que receberam o ministério ordenado moldou e continua a moldar o presbitério diocesano.
Mais do que um Seminário
Hoje, a instituição transcende a sua vocação formativa inicial. É coração pulsante da Diocese, cenáculo onde se entrelaçam teologia e pastoral, contemplação e ação. Em 1960, inaugurou-se o Seminário Menor de Calvão. Em 1983, foi sagrada a Igreja do Espírito Santo, integrando o projeto inicial, mas com a visão do Arquiteto Cravo Machado. Em 2013, abriu a Casa Sacerdotal, ampliando a missão ao cuidado de todos os sacerdotes, especialmente os mais idosos e doentes. A Biblioteca D. António Francisco dos Santos, inaugurada em 2019, integra hoje a Rede de Bibliotecas do Município de Aveiro. O Centro de Formação D. António Marcelino funciona igualmente no espaço. Em 2021, inaugurou-se o órgão renovado da Igreja, integrando o instrumento pré-existente construído pelo Padre Arménio.
Memória, gratidão e futuro
Celebrar um ano jubilar é renovar o compromisso: preservar a memória, honrar os obreiros – reitores, vice-reitores, formadores, religiosas do Amor de Deus (que serviram até 2023), docentes, funcionários, beneméritos, voluntários e quantos teceram, com dedicação silenciosa, esta tapeçaria de serviço e fé.
As celebrações de abertura do Jubileu decorrem a 14 de novembro de 2025, iniciando com a Eucaristia, pelas 11h00, na Igreja do Seminário, seguida da inauguração da Exposição Jubilar 75 anos de História, Serviço e Fé. A organização convida toda a comunidade diocesana, os antigos alunos, os amigos do Seminário e todos os que desejam conhecer esta história a participar neste momento de memória e esperança.
Porque, “o Seminário é de todos, e todos somos Seminário”. E permanece viva a certeza expressa pelo fundador: onde há um Seminário que forma com amor, há uma Diocese com futuro. Há um coração que bate forte.
